Nejstarší CHKO Český ráj už 70 let láká turisty i romantiky

Základní údaje o nejstarší chráněné krajinné oblasti v ČR, CHKO Český ráj, která byla vyhlášena před 70 lety, 1. března 1955:

- Již v 19. století začali hosté lázní Sedmihorky nazývat romantický kraj na středním toku Jizery Český ráj. Rozmanitost přírodních krás se zde pojí s historickými památkami, hrady, zámky či lidovou architekturu.

- Hlavním motivem pro vyhlášení první CHKO v Československu byla zejména členitost krajiny se skalními městy, rostlinnými a živočišnými společenstvy. O vyhlášení se nejvíce zasloužil turnovský lékař a fotograf Jiří Šolc (1899-1971).

- CHKO, před 70 lety vyhlášená na rozloze 92 km2, nyní se rozkládá na 181,5 kilometru čtverečních v Libereckém, Královéhradeckém a Středočeském kraji. Tisíce turistů lákají především vyhlášená skalní města, například Prachovské skály, Hruboskalsko či Drábské světničky. V roce 2002 došlo vládním nařízením k rozšíření CHKO o oblast Maloskalska a Prachovských skal. Správa CHKO sídlí v Turnově.

- CHKO je rozdělena do tří samostatných částí. Největší z nich je přibližně mezi Mnichovým Hradištěm, Turnovem a Sobotkou (zahrnuje oblast Mužského a Příhrazských skal, Hruboskalsko a okolí Trosek). Druhá část leží mezi Turnovem, Malou skálou a Kozákovem (oblast Maloskalska, Suchých skal a vrchu Kozákova). Třetí část je nejmenší a je přibližně mezi Jičínem a Mladějovem (sem spadá oblast Prachovských skal).

- Většinu podloží CHKO tvoří tzv. kvádrové pískovce, které tu byly uloženy v období křídy. Křídové sedimenty byly postupem času rozrušeny a odneseny řekami, protože jsou méně odolné než tvrdé horniny. Tímto způsobem vznikl i nejznámější kopec a dominanta Českého ráje - Trosky.

- Na území CHKO jsou evidovány stovky jeskyní a skalních dutin, nejvýznamnější se nachází v přírodní rezervaci Klokočské skály. Známým nalezištěm drahých kamenů je hora Kozákov (744 metrů).

- Na území CHKO leží 25 maloplošně chráněných území (tři národní přírodní památky - Bozkovské dolomitové jeskyně, Kozákov a Suché skály, 11 přírodních rezervací, 11 přírodních památek).

- Na území CHKO bylo zjištěno na 1000 druhů vyšších rostlin, fauna Českého ráje se značně mění. V 50. letech 20. století kupříkladu vymizel sokol stěhovavý a vydra říční, výrazně se snížila početnost populace kavky obecné i vodních a mokřadních ptáků. Naopak v 70. letech se objevil čáp černý, po něm krkavec a v 90. letech volavka popelavá.

- Geopark Český ráj byl v roce 2005 vyhlášen Geoparkem UNESCO. Geopark o rozloze asi 700 km2 zahrnuje i území mimo CHKO Český ráj například Boskovské jeskyně nebo Novou Paku na Jičínsku.

- Oblast Českého ráje je známa též řemeslnou dovedností, do světa si našly cestu například železnobrodské sklářské výrobky, dřevěné hračky a formy semilských řezbářů, lomnické suchary či turnovské granátové šperky a broušené drahokamy.

- V CHKO se natáčela řada filmů, třeba Jak dostat tatínka do polepšovny, Princ a Večernice nebo O princezně Jasněnce a létajícím ševci.

- Český ráj je také regionem pohádek: lze se vypravit do Jičína za loupežníkem Rumcajsem, na zámek Hrubá Skála za rytířem Bajajou nebo do areálu Šťastná země v Radvánovicích. Starodávnými legendami jsou opředeny i zdejší hrady a zámky - Hrubý Rohozec, Sychrov, Kost s údolím Plakánek, Valdštejn, Humprecht, Vranov či Trosky.